硼是植物必需的營養元素之一。硼以硼酸分子（H3BO3）的形態被植物吸收利用，在植物體內不易移動。硼能促進根系生長，對光合作用的產物——碳水化合物的合成與轉運有重要作用，對受精過程的正常進行有特殊作用。
硼對作物生理過程有三大作用：
一是促進作用，硼能促進碳水化合物的運轉，植物體內含硼量適宜，能改善作物各器官的有機物供應，使作物生長正常，提高結實率和坐果率。
二是特殊作用，硼對受精過程有特殊作用。它在花粉中的量，以柱頭和子房含量最多，能刺激花粉的萌發和花粉管的伸長，使授粉能順利進行。作物缺硼時，花藥和花絲萎縮，花粉不能形成，表現出“花而不實”的病癥。
三是調節作用，硼在植物體內能調節有機酸的形成和運轉。缺硼時，有機酸在根中積累，根尖分生組織的細胞分化和伸長受到抑制，發生木栓化，引起根部壞死。硼還能增強作物的抗旱、抗病能力和促進作物早熟的作用。